Crise des banlieues, impuissances et limites de la démocratie, contestations de l’Etat, débats sur l’universalité des valeurs et des droits de l’homme, hyperpuissance mondiale et perte de souveraineté des Etats-nations, choc des civilisations, terrorisme, croissance des inégalités, terrorisme, communautarisme, mondialisation triomphante, fin de l’histoire, montée des intégrismes, dérèglement de l’équilibre homme-nature, vieillissement, accélération du rythme des découvertes scientifiques et techniques, place des étrangers dans la cité: l’humanité moderne semble avoir perdu le contrôle de la cité, la maîtrise de son cadre de vie.