Né en 1952 à Paris, a obtenu son agrégation de géographie à l'Université de Paris VII en 1974. Après avoir été chargé d'enseignement dans cette institution, il devient chercheur au CNRS dès 1984 et obtient le titre de Docteur d'Etat en 1993, avec une thèse de géographie du politique portant sur "l'espace légitime". En 1989, il est maître de conférences puis professeur à l'Institut d'études politiques de Paris (Sciences Po). Il a endossé le rôle de professeur invité dans des institutions comme l'Université de New York ou à UCLA, ainsi que dans des universités d'Amérique latine. De 2000 à 2002, il a été professeur à l'Institut des hautes études de développement et d'aménagement du territoire à Paris. Auteur et coauteur de plus de quatre cents publications scientifiques, il est actuellement directeur du Laboratoire CHÔROS rattaché à l'Institut du développement territorial à l'ENAC.