Adèle Thorens est licenciée en philosophie, histoire et sciences politiques de l'Université de Lausanne, et diplômée en politiques de l'environnement et de la durabilité de l'Institut des Hautes Etudes en Administration Publique (IDHEAP). Assistante puis professeure assistante remplaçante, elle a enseigné et réalisé des recherches à l'UNIL et à l'IDHEAP dans le domaine de l'éthique et des politiques environnementales. Aujourd'hui, elle partage son temps entre le WWF, qui l'a engagée en 2004 comme responsable de la formation, et le Conseil national, où elle a été élue en 2007.